Con poco más de 50 películas en su haber -entre las que se encuentran indiscutibles obras maestras como "Kanal" (1957), la clásica "Cenizas y diamantes" (1958), "El paisaje después de la batalla" (1970), "Los abedules" (1970) y "El hombre de mármol" (1977)-, el cineasta polaco Andrzej Wajda (1926) es una de las figuras más respetadas dentro del ámbito del cine "serio". Sus filmes establecen una mirada crítica sobre la historia de su natal Polonia a través de dramas profundamente humanos siempre enmarcados en una espléndida fotografia de melancólica belleza, y contando con actores de primerísimo nivel como Zbigniew Cybulski, Daniel Olbrychski y Jerzy Radziwilowicz. En el caso de "Katyn", su penúltimo filme, el ajuste de cuentas histórico adquiere también una dimensión personal ya que su propio padre, capitán de infantería del ejército polaco durante la Segunda Guerra Mundial, fue protagonista y víctima del hecho real que Wajda dramatiza casi setenta años después.

Katyn es un poblado ruso cerca de Smolensko, en cuyo bosque fueron masacrados, por orden de Stalin y bajo la acusación de "contrarevolucionarios", en 1939, más de 20,000 militares polacos que se encontraban en calidad de prisioneros de guerra. En 1943, miembros del ejército alemán encontraron las tumbas masivas y utilizaron esta masacre como medio para desacreditar a los rusos. Sin embargo, la historia siempre es escrita por los vencedores, y el gobierno de Stalin revierte la propaganda, negando toda responsabilidad y/o complicidad en tan atroz acto y achacando toda la culpa al régimen nazi. Será hasta los tiempos de Mijail Gorbachov cuando la Unión Soviética reconocerá su parte en la masacre del bosque de Katyn.

Pero regresemos a 1939, cuando por virtud del pacto Molotov-Ribbentrop Polonia es invadida simultáneamente por Alemania y por Rusia. El ejército polaco es, literalmente, desmantelado y los soldados puestos en libertad. Sólo quedan en calidad de prisioneros los oficiales, comandantes y generales; y es aquí donde inicia el mosaico de los dramas que Wajda narra a lo largo del filme: concentrando su mirada en el miedo y la incertidumbre de los que se quedan esperando a sus seres queridos,-esposos, hijos, padres, hermanos- que se encuentran en el frente, se entretejen las historias de Anna (Maja Ostaszewska, espléndida) quien, acompañada por su pequeña hija, viaja desde Cracovia para ver una vez más a Andrzej (Artur Zmijewski), su esposo, y tratar de convencerlo de volver con ellas a casa. Por otro lado, la suegra de Anna vive la doble angustia de esperar el regreso del hijo y perder al esposo amado, un profesor que es arrestado por los nazis y deportado a un campo de concentración. A su vez, el puente "temporal" con la Polonia de postguerra será el teniente Jerzy (Andrzej Chyra, excelente), compañero y amigo de Andrzej, a quien el peso de la "historia" resulta insoportable cuando, al regresar a su patria, se encuentra con toda la maquinaria que el stalinismo ha puesto en marcha para ocultar la verdad. Es en esta Polonia convencida de que los nazis fueron los verdugos de Katyn donde se presentan las tres últimas historias, en las que personas que perdieron a sus seres queridos lucharán, cueste lo que cueste, contra la manipulación y las amenazas de un sistema que busca silenciar las voces que claman por dar a conocer la realidad.

Basada en recuerdos personales, atroces verdades históricas, y en la novela "Post Mortem", de Andrzej Mularczyk (1930), con un pesadillesco score a cargo de Krzysztof Penderecki (1933), soberbia fotografía cortesía de Pawel Edelman ("The pianist", de Roman Polanski, entre otros trabajos), y totalmente alejada de improbables exaltaciones heróicas ("Saving Private Ryan", por ejemplo), o de cínicas reinterpretaciones chacoteras ("Inglourious basterds", sin duda), el filme de Wajda es un pasmoso documento que trasciende la simple denuncia local para convertirse en una reflexión sobre la crueldad del hombre contra el hombre, el menosprecio a la vida humana, y la maleabilidad a que puede ser sometido lo que conocemos como "Historia".