Todo un ícono del rock contemporáneo desde su colaboración con la legendaria banda de progresivo Genesis, el inglés Peter Gabriel (1950) es el artífice detrás de excelentes álbums producidos a partir de 1977 -cuando da inicio a una discreta pero memorable carrera como solista-. Discos como "So" (1986), "Us" (1992), el conceptual "Ovo" (2000), tres soundtracks para cine -"Birdy" (Alan Parker, 1984), el espléndido "Passion" para "The last temptation of Christ" (Martin Scorsese, 1988), "Rabbit-proof fence (Phillip Noyce, 2002)-, y una nominación al Oscar por la canción "Down to Earth" para la película "Wall-E" (Andrew Stanton, 2008), confirman el talento y nos permiten seguir la evolución creativa de este artista que, además, cuenta en su haber con el hecho de ser uno de los pioneros de la fusión del rock con la música étnica de otros ámbitos, y con el consiguiente interés por la difusión de la diversidad musical del orbe, cristalizado en un sello propio llamado Real World, fundado en colaboración con el organismo conocido como WOMAD (World Of Music, Arts & Dance).

Indudable calidad en cada nuevo álbum, no se esperaba menos del nuevo trabajo de Peter Gabriel: "Scratch my back" (2010), disco en el que nuestro artista continúa su exploración formal y conceptual de la música, ahora haciendo a un lado la presencia -al parecer insustituible- de la guitarra y sus tan amadas percusiones para concentrarse en la minuciosa deconstrucción y posterior reinterpretación de doce temas (cuatro remixes extras en la edición especial de dos discos) pertenecientes a otros artistas, basándose prácticamente sólo en su voz y en espléndidos arreglos orquestales cortesía del "post-punketo" John Metcalfe.

Con un amplio espectro temporal que abarca los últimos cuarenta años de la historia del rock, la selección va desde clásicos como Paul Simon ("The boy in the bubble"), Lou Reed ("The power of the heart"), y el infaltable David Bowie (con la también infaltable "Heroes"); hasta nuevos talentos como Bon Iver ("Flume"), The Magnetic Fields ("The book of love"), y Regina Spektor ("Après moi"). Hay que escuchar para creer, porque no se trata de un típico álbum de "covers" sino de la muy personal reestructuración que hace Peter Gabriel a canciones de otros; y desde el desconcertante comienzo esto queda muy en claro. Intento explicarme: el track inicial es "Heroes" de Bowie, uno espera escuchar "Heroes" de Bowie, y lo que se nos ofrece parece ser una composición de Peter Gabriel titulada igual que la de Bowie... y sin embargo, es Bowie. Y así nuestro artista desgrana uno por uno los temas del álbum, conduciéndonos de asombro en asombro (como en la verdaderamente épica versión que hace de "My body is a cage", de Arcade Fire) hasta concluir con una absolutamente irreconocible y endiabladamente bella reconstrucción de "Street spirit" de Radiohead -melancólica hasta decir basta-, que nos hace esperar ansiosamente el lanzamiento de "I'll scratch yours" disco complementario en el que los artistas homenajeados devuelven el cumplido.